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現在、中国経済は非常に成長しています。
その大きなきっかけにもなったのが２００８年に中国で開催された北京オリンピックです。
近年、中国でのマーケットは急激に成長し、ビジネス界でも世界中から注目を浴びるようになりました。
それに伴い、中国をビジネスターゲットにする企業が増え、中国企業を将来のビジネスパーソンと考える国外企業も増え続けています。
すると必然的に中国内でコミュニケーションツールを使用するようになることから、中国語の需要がとても高まっているようです。
このような中国の経済成長から仕事上中国語が必要になる方や、
将来のビジネスチャンスを広げたい企業や学生などの多くの間で、中国語が非常に注目を受けています。
今後、中国の発展にも伴い中国語を学ぶ価値が非常に高まっていると言えるでしょう。

中国をビジネスの拠点とする企業や、中国をビジネスのパートナーとする企業も多いため、
中国語が世界でも必要とされる言葉になってきましたが、現状ではまだ英語のような世界の共通語としては扱われていません。
中国語を勉強して仕事などで生かしていこうと考えている場合、現状では国を超えるコミュニケーションツールとしては英語が主流になっていますので、
あくまで英語が出来たうえで中国語が話せることが一番に求められるようです。
ただ、中国語を習得することが無駄なわけではありません。
中国語のみでも活躍できる場所はたくさんありますし、身近な所でも役に立つこともあるでしょう。
そこで、以上のことを踏まえた上でも、今後中国語を学ぶ意義は十分にあるのではないでしょうか。

中国語についてのイメージとして多くあげられるのは「発音が難しい」という点です。
深く学習を掘り進めるていくほどとくに感じることなのではないでしょうか。
また、そうした見解から習得するのが難しいのではないか、私には無理なのではないかと不安になる方も少なくないと思います。
中国語はとくに日本語を学んだ私たちには難しい発音が多いようですが、その点さえ心構えしておけば意外に楽に習得できる可能性があります。
そこで、注目すべき「中国語の発音」について理解していきましょう。

とくに日本人が苦手に感じてしまう中国語の発音はあたりまえですが、
「日本語に存在しない発音」、「日本語では区別して発音しない音」が挙げられます。

具体的例を出すと
・母音「ｅ」「ｕ」
・そり舌音「ｃｈ」「ｚｈ」「ｓｈ」「ｒ」
・「ｎ」と「ｎｇ」の差
・有気音と無気音
があります。

英語の習得と同じように母音とそり舌音は日本語に近いこともあり繰り返し練習することで覚えることができると思います。
一方で、日本語に存在しない有気音と無気音は感覚がつかみづらく集中して練習する必要があります。
同様に「ｎ」と「ｎｇ」の差も中国語が堪能な方でも苦手とされるようですので、意識して練習しましょう。

以上のようにまとめてみると、日本語との違いを比べることができます。
中国語の発音も違いを理解することで意外に簡単に感じませんか。
あなたの中国語の練習に是非役立ててみてはいかがでしょうか。

まずは中国語を学習する上で、中国語の言語も知っておくことが大切だと思います。
中国には数多くの言語があります。日本でも都心部の「標準語」や、各地域により違った「方言」があるのと同じです。
中国語も同様に地域によって話す言葉が違ってくるのです。

例をせば、
・四川省なら四川語
・広東省なら広東語
・上海なら上海語
というように、日本でいう大阪なら大阪弁などの○○弁という感じです。
上記のように中国では様々な言葉が使おり、それら中国の中で話されてきた言葉を「中国語」と呼びます。

さて、私たちが中国語を学ぶ上でどこの言葉を学べばいいのか。
それは中国語としての「普通語」です。日本での「標準語」にあたるものです。
「普通語」とは北京を中心とした北の方の言葉を基本とし、中国内の各地域で使えるようにした言語です。
もちろん普通語を習得すれば中国全土でコミュニケーションが可能でしょう。
ただ、中国も日本と同じように方言が強い地域があります。
そこでコミュニケーションをとるには普通語だけでは難しいこともあるようです。
中国で目的のある地域が限定しているようでしたら、普通語とともにその地域の言語も習得しておくといいでしょう。

中国語を学習しようとする方はまだ英語ほどたくさんいるわけではありません。
英語をマスターしまだ語学学習を続けたい方や、人とは違った語学を学びたい方などは、
中国語にチャレンジしてみてはいかがでしょうか。
これからは中国語をマスターしようと考えている方が多くなりそうです。
なんと英語以外で学びたい語学ランキングで中国語は２位にランクインしているようです。
近年の中国経済発展が理由に挙げられていて、仕事で使うビジネスマンも多く、
男性からの人気が集中しているそうです。
また、中国の人口からみても、世界の１／４の人が中国語を話すといわれていて、
英語の次に世界共通語となる可能性を秘めているわけです。
中国語の人気は、こうした経済的な理由以外にも挙げることができます。
日本では主婦たちを中心に韓流ブームが広まりました。
それにより韓国語の学習需要が増えたのと同じように、
中国も北京オリンピックなどの影響を受けて、主婦のあいだで密かな人気となっているそうです。
同様に日本の大学でも、第二外国語としてフランス語・ドイツ語が人気でしたが、
中国語を選択する学生も増えてきています。
この日本の状況と同じようにアメリカなどの海外でも中国語講座がブームになったりしています。
大学で中国語講座が人気になれば自然と高校・中学・小学へと広がっていき、
全４０００校以上の学校で中国語課程を取り入れる人気になっているそうです。
世界中でこれからもいっそう中国語が注目を置かれそうです。